Durante años la educación ha sido tema de análisis, diferentes autores han escrito ensayos para evaluar de una forma sistemática la calidad de la educación.

El problema de la educación ha sido planteado, desde distintos puntos de vista, de los que en este artículo se van a mencionar, ninguno lo examina en forma integral, más bien desde puntos de vista de acuerdo a un interés propio.

Como punto de partida se considera el estudio del Ministerio de Planificación y Nacional y Política Económica en la publicación "El desempeño Educativo y las Políticas de Mejoramiento de la Calidad en la Educación Secundaria", donde se plantea la educación, como factor estratégico y determinante para aumentar la competitividad de la producción de un país. Esta posición pone al conocimiento como el principal recurso productivo de una sociedad, el eje principal del desarrollo, por lo anterior se hace necesario fortalecer la educación, y realizar una revisión curricular con el fin de mantener y retener a los estudiantes en el sistema educativo y de esta manera atraer la inversión externa al país. El planteamiento propone que la educación esté al servicio de la producción.

Por otra parte, el Ministerio de Educación Pública, institución responsable de la educación en Costa Rica considera que el factor clave para lograr la educación de calidad es la definición de una política educativa nacional que oriente el quehacer educativo.

Por su parte el M.E.P. establece que la política educativa es un sistema, donde se inter-relacionan programas de estudio, recursos didácticos, planeamiento del trabajo en el aula y evaluación. Considera que el país debe hacer frente a los requerimientos de este siglo, armonizando la educación con la sostenibilidad ambiental, económica y productiva, social y política.

Una posición distinta es la de Fallas Araya y Herrera Solís (1998) quienes plantean la forma para conocer el grado de eficiencia y calidad del sistema educativo y ofrecen una propuesta: un modelo de evaluación, el cual se basa en normas internacionales. Un aspecto interesante del modelo es que tiene un alto contenido industrial, no obstante que la normativa establece que son genéricas en su naturaleza y por lo tanto aplicables a cualquier sistema.

Fallas Araya y Herrera Solís (1998) dan un enfoque integral que a nuestro modo de ver todavía deja por fuera algunos elementos importantes y plantea algunos otros, con los cuales no necesariamente se está de acuerdo.

Si merece destacarse algunas definiciones que por lo novedosas deben analizarse: "la educación es la ciencia de la esperanza", asignada al Dr. Augusto Pozo Pino, Director del Instituto de Calidad, del ISTM. El Ing. José Leñero plantea esta misma definición al decir que "su objetivo es hacer mejor a los seres humanos que la reciben: mejores en la cantidad y calidad de sus conocimientos, mejores en el dominio de sus emociones, mejores en la definición y ejercicio de sus valores... pero también en la calidad de sus destrezas para aplicarlos."

La normativa propuesta está orientada por su misma concepción a evaluar el grado en que se ha implementado un sistema de administración de la calidad (conforme a los requerimientos establecidos en la norma) y no a la calidad en sí misma, la cual en nuestra opinión debe ser concebida partiendo de una definición de un estado ideal obtenido a través de la opinión de sus clientes.

Adicionalmente pretende el modelo una solución en donde lo valioso es la herramienta y no el problema en sí, ya que la aplicación de ésta puede dejar por fuera elementos importantes que ayuden a determinar la calidad en la educación.

Otro aspecto que llama la atención es considerar al estudiante como el "cliente" del sistema educativo (Pag 20) , no obstante que en otros puntos de su misma propuesta menciona como producto final al egresado (Presentación XIV), acepción correcta, pues en realidad son los "usuarios" de ese egresado los únicos que mostrarán insatisfacción o satisfacción a la hora de aceptarlo en la siguiente etapa del proceso educativo o bien al contratar sus servicios, al incorporarse a la fuerza de trabajo. Se podría considerar al estudiante la materia prima básica de la educación o bien un cliente interno, en el mejor de los casos.

Al hacer la homologación de la normativa utilizada considera dentro del capítulo de compras al docente, lo cual podría inducir a error pues éste es el ejecutor del proceso educativo, que la misma normativa refiere en el apartado 4.9 sobre el Control de Procesos, donde propone: " Los procesos cuyos resultados no se puedan verificar plenamente mediante inspección posterior y ensayo del producto, y en que por ejemplo, las deficiencias de procesamiento (enseñanza-aprendizaje) únicamente pueden hacerse evidente después de que el producto se está usando, deben ser efectuados por operadores (docentes) calificados y requerir supervisión continua y control de los parámetros del proceso, para tener seguridad de que se cumplan los requisitos especificados. Norma ISO 9001:94"

Adicionalmente no es fácil compartir la referencia al c)Análisis del desempeño ni la d) Evolución continua que propone, si ésta se hace en función de satisfacer el estudiante que siempre preferirá un menor esfuerzo y terminar lo más pronto posible su "educación". Si se hace a los verdaderos clientes, tal vez no sea tan inmediata, pero rendirá resultados más beneficiosos. Eventualmente, si no se utiliza para medir el grado de satisfacción y si para evaluar el desempeño del proceso, compartiríamos estos dos aspectos.

Otro aspecto en el cual falta adecuación, es el acercamiento a los Conceptos de la Teoría de Sistemas, aplicados a una institución. (Pag 35), en el cual se establece que las entradas "son los recursos que necesita la organización para producir los resultados previstos", dejando por fuera la materia prima (estudiante) sea éste de primer ingreso o para niveles superiores. Esta materia prima debe cumplir con una serie de requerimientos dentro del supra sistema educativo o bien dentro de los subsistemas (primaria, secundaria, universidad).

Las salidas: "son los resultados que obtiene la Institución. Los resultados se concretan en servicios". En nuestro enfoque las salidas son los egresados, producto final de sistema educativo, el cual debe también cumplir una serie de requerimientos que satisfagan ya sea el usuario final (mercado) o bien los clientes intermedios (ciclos, niveles etc.).

En resumen podría decirse que este primer acercamiento conlleva una muy buena intención, y como tal debe ser analizado y mejorado por los actores del sistema educativo, de forma tal que una segunda o tercera versión realmente permita el mejoramiento de la calidad en la educación. Es importante destacar que aunque los autores no lo manifiestan parece que utilizan una versión superada de la norma ISO 9004 pues señala aspectos, que han sido superados en la versión de 1994 (Fecha de Publicación del libro 1998).

También no se recomienda la utilización de una norma que establece guías y directrices (9004) en lugar de la norma 9001, la cual se utiliza para la certificación de Sistemas de Gestión de la Calidad, también es importante revisar la versión del 2000 de la norma 9004, la cual refleja una mejor intención hacia la excelencia en los diferentes ámbitos en donde es aplicada.

Bibliografía citada y consultada

Fallas Araya, Víctor Hugo; Herrera Solís, Vilma Evelyn. Evaluación e implantación de un sistema de calidad en instituciones educativas. San José, C.R. : EUNED, 1998.

Dengo de Vargas, María Eugenia. Antología de fundamentos históricos y filosóficos de la educación. San José, C.R. : U.C.R. Facultad de Educación, 1973.

Ling Nieto, Cecilia. El desempeño educativo y las políticas de mejoramiento de la calidad de la educación en secundaria. San José, C.R.: MIDEPLAN, 2000.

Sistemas Educativos Nacionales. San José, C.R. : M.E.P., 1993.

Educación de calidad: el quehacer educativo en el aula. San José, C.R.: M.E.P., 1997.

Garbanzo Vargas, Guiselle M. Planificación y desarrollo en la administración educativa propuestas metodológicas. San José, C.R.: s.n., 1999.

Inteco, Normas ISO 9000, versión 1994.
Inteco, Normas ISO 9000, versión 2000
Manual para la implementación de ISO 9000 en Pymes.

Colaboración de Gilberto Quesada M., para el Grupo Kaizen S.A.